De Villa Urquiza al mundo

ABC del diseño de videojuegos. Por Adrián Lebendiker, coordinador académico de la Escuela de Emprendedores Creativos de la Universidad de Palermo.

A) ¿Qué es un video-juego (VJ)?

En términos generales, es un medio de entretenimiento que involucra a un usuario, en una interacción constante entre una interfaz y un dispositivo de video.

Desde lo técnico, es una aplicación gráfica en tiempo real, con una interacción explícita mediante usuario y VJ. La sensación de tiempo real está determinada por la cantidad de cuadros (imágenes) por segundo que la aplicación puede generar, y la interacción está dada por la manera en que se comunica con el VJ.

La interacción puede estar mediada por dispositivos {mouse, joystick), o por pantallas táctiles. Ambos factores -sensación en tiempo real e interacción- dependen cada vez más del hardware. Por un lado, de su capacidad de procesamiento que permite, por caso, mejorar la calidad gráfica, o sumar herramientas de inteligencia artificial. Por otro, de las posibilidades de interacción, que ayudan a lograr una experiencia más natural por el usuario. Hay diferentes géneros de VJ, y esto marca la complejidad en su desarrollo: los juegos en primera y tercera persona; los de rol; los masivos de multijugador; los de lucha, de conducción de vehículos, de estrategia, de deportes; los puzzle; los de preguntas, etcétera.

B) ¿Cómo se diseña un VJ?

El diseño de un VJ es complejo, y demanda gran número de expertos de varias disciplinas (por diseño se entiende no sólo su acepción visual, sino todos los aspectos del proyecto).

Incluye:

• Visión general. Incluye concepto y oportunidad.
• Guión. Es la narrativa del VJ. Incluye personajes, diálogos, conflictos, escenarios, desarrollo temporal.
• Mecánica. Son las acciones que puede hacer el jugador: controles, cámaras, puntaje, guardado.
• Estados. Es el lugar donde se encuentra el jugador en cada instancia (menú, niveles, etc.). Interfaces o diseño de cada pantalla.
• Niveles. Son mapas diseñados de modo secuencial; se deben cumplir ciertos objetivos para progresar. Progreso. Es el diagrama que permite esquematizar cómo el jugador avanza a lo largo del VJ.
• Personajes y armas. Sólo para aquellos juegos que los requieren.
• Enemigos. Son los obstáculos a los que se enfrentan los personajes.
• Habilidades. Destrezas de los personajes y de los enemigos.
• Ítems. Objetos que ayudan a los personajes a cumplir sus objetivos. Logros. Lo que va ganando (medallas, puntos) a medida que progresa.
• Códigos. No suelen estar explícitos; el jugador debe descubrirlos para obtener habilidades o logros.
• Imágenes y escenarios. Diseño visual de personajes y escenarios. Diseño de la música y el sonido.

C) ¿Cómo se conforma un equipo de diseño y desarrollo de un VJ?

El equipo depende mucho de su complejidad. Suele estar conformado por los diseñadores propiamente dichos, los programadores y los artistas, todos coordinados por un jefe. Los diseñadores realizan el contenido del juego; los programa-dores, el software para ejecutar el VJ, programan el motor y las herramientas para trabajar con eficiencia. Los artistas diseñan y producen el contenido audiovisual (escenarios, personajes, animaciones, música y sonido). Ya terminada la 1ª versión (versión alfa), se pasa al testeo, obteniendo de allí una 2a versión (beta) que se testea con los usuarios. Por fin, es clave fijar un marketing adecuado, definir el canal de distribución y elegir un modelo de negocios, para recuperar la inversión y hacerla rentable.