La Ingeniera Industrial, según la define el American Institute of Industrial Engineering, "se ocupa de la planificación, el mejoramiento y la instalación de sistemas integrados por hombres, materiales y equipos. Exige conocimientos especializados y una adecuada formación en ciencias, matemáticas, físicas y sociales, junto con los principios y los métodos del análisis y del proyecto, para especificar, predecir y evaluar los resultados que habrán de obtenerse de tales sistemas"

La profesión de la Ingeniería Industrial es, esencialmente, una profesión sistémica que va del todo hacia las partes. Este aspecto macro de la profesión es fundamental. No se pueden aplicar tecnologías predeterminadas sin un análisis profundo del contexto en el que se aplicarán, desde el punto de vista tecnológico, cultural y regulatorio.

Es fundamental que, además de los conocimientos técnicos necesarios para encarar un proyecto, el Ingeniero Industrial esté capacitado para conducir y administrar al personal que se integre al mismo. Para un Ingeniero Industrial resulta tan importante la selección de una tecnología como la aplicación de una estructura organizativa y de gestión adaptada al contexto.